最早的眼镜都是用于矫正老花的，所以多为平凸镜片，外形如扁豆，在英语中 lenticular 的意思是“小扁豆似的”，后来演变成 lens 。
据清宫史料记载，康熙在得到两广总督进献的水晶眼镜后，试戴感觉相当好，便赐给了他的儿子“四爷”胤禛，就是后来的雍正。
雍正帝戴了父皇御赐的眼镜变得“精明”，批阅奏章的效率大大提高。从此，他就变成一个十足的“眼镜控”。据不完全统计，造办处为雍正帝专门制作的各式眼镜达35副之多。
殊不知，清朝，戴的却是“不合格镜片”。水晶属天然矿石，密度不匀，常发生双折射作用产生重影；并且水晶不能红外线和紫外线，所以对眼睛不起防护作用。
但水晶石因为性寒，佩戴时会使眼部附近的温度偏低，同时部分水晶镜片有颜色，使进入眼睛的光线变柔和，所以产生了“水晶养目”之说。
说起玻璃的诞生，还有一段有趣的故事：3000多年前，一艘欧洲腓尼基人的商船，满载着晶体矿物“天然苏打”，航行在地中海沿岸的贝鲁斯河上。由于海水落潮，商船搁浅了，于是船员们纷纷登上沙滩。有的船员还抬来大锅，搬来木柴，并用几块“天然苏打”作为大锅的支架，在沙滩上做起饭来。
船员们吃完饭，潮水开始上涨了。他们正准备一下登船继续航行时，突然有人高喊：“大家快来看啊，锅下面的沙地上有一些晶莹明亮、闪闪发光的东西！”
船员们把这些闪烁的东西，带到船上仔细研究起来。他们发现，这些亮晶晶的东西上粘有一些石英砂和融化的天然苏打。原来，这些闪光的东西，是他们做饭时用来做锅的支架的天然苏打，在火焰的作用下，与沙滩上的石英砂发生化学反应而产生的物质，这就是最早的玻璃。
冕牌玻璃（crown glass），这个名字很容易让人为一个品牌，其实只是一种制作工艺：先把玻璃液吹成一个皇冠（crown）状或者空心球状，再放在在一个快速旋转的平板中心重新加热，利用离心力将其展开铺平；较为平薄的边缘就切成合适的形状做窗玻璃，中间的圆形凸起就是透镜的雏形了。
这种生产方法在1320年左右就被法国鲁昂附近的玻璃工匠发展成熟，但是作为商业秘密没有公布；于是一水之隔的英国人整整进口了三百年的窗玻璃，直到1628年伦敦才出现同样的工艺。
用于制作镜片的玻璃材料，最初是1.523折射率的无色透明玻璃；后来为了改善其吸收紫外线的能力而在镜片中添加其他物质：1914 年，英国的威廉.克罗克斯制成“克斯”镜片，在日光下呈淡蓝色，所以又称蓝片。可吸收340以下的紫外线的可见光。
随后又有人发明了“克赛”镜片，此种镜片在日光和白炽灯下呈淡红色，故又称为红片。对350以下的紫外线 年，人们又发明了折射率为1.7的玻璃镜片，使得镜片的外观变得更薄。而今天，玻璃镜片最高折射率为1.9。
世界上第一副树脂镜片就是使用CR-39材料制成的，CR-39至今仍是欧美国家光学镜片的主要材料。
为什么是CR-39而不是CR007呢？CR-39材料的学名是“烯丙基二甘醇酸脂”，之所以被称为CR-39和他的身世有关。
二战期间，美国空军委托平板玻璃公司（Pittsburgh Plate Glass Company，简称PPG）旗下的哥伦比亚化学公司（Columbia-Southern ChemicalCorporation）研制了一系列材料用于军事用途。为了对配方保密，所以每种材料都只有一个数字代号，CR-39就是哥伦比亚树脂第39号（39th Columbia Resins）。CR-39的第一项用途就是制造号称“飞行堡垒”的B17战略轰炸机的燃料箱！这和镜片没有半毛线为什么会成为镜片材料？
MR系列材料，具有出色的机械强度、高抗冲击性、良好的拉伸强度和极小的内应力，非常适合各类设计独特的镜片产品，如无框眼镜及高弯镜片等；同时，还具有良好的加工性、染色性和耐候性，适合渐进多焦点镜片以及对颜色有特殊需求的时尚太阳镜，使用多年后镜片颜色变化很小。
Trivex 镜片的抗冲击力比PC还要高10倍，正常使用下可保镜片终身不破碎，是目前市场上唯一可承受外力曲折的防爆安全镜片
1.76双非球面镜片能比一般的单光镜片薄50%左右，1.76单非球面镜片也能比一般的单光镜片薄47%左右。
在欧洲，至今占据市场主流的仍是CR-39材料，一方面，欧洲的近视人群占比较低，反而是远视较多；另一方面，欧洲流行小圈形镜框和无框架，这使得CR-39材料的抗冲击性能有了施展空间。在美国，市场占有率最高的是PC和CR-39，这和美国FDA关于安全镜片的（落球测试）有关。本文中介绍的部分材料，在美国没有销售，就是因为无法通过FDA的安全性测试。
在亚洲，由于近视眼发病率高、高度近视占比较高，所以用户的焦点落在了镜片外观更薄上，因此高折射材料的研发集中在日本。▼还有两点不成熟的小要和大家分享：
第二，即使完全相同的食材，在不同的厨师手里会变成完全不同的菜品；很多镜片的材料是相同的，但由于制作工艺、加硬镀膜技术、面弯设计等等因素，最后的镜片品质会有天壤之别。比如，有消费者问及关于镜片使用后发黄的问题，就是和镜片材料老化有关；一些品牌通过在镜片内加入添加剂来延缓镜片老化，就不那么容易变黄了。
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